Die Burg Saladins befindet sich in Kairo, der Hauptstadt der Arabischen Republik Ägypten. Sie war fast 700 Jahre lang die Residenz der ägyptischen Herrscher. Heute ist es eine der berühmtesten touristischen und historischen Sehenswürdigkeiten Kairos. Diese Festung wurde von Saladin, dem Gründer der Ayyubiden-Dynastie, erbaut, der während der Ayyubiden-Periode zwischen 1176 und 1183 über Ägypten herrschte. Nach ihrer Errichtung erfuhr die Zitadelle jedoch zahlreiche Umgestaltungen: Das Sandsteinmauerwerk wurde verändert, und Saladins Bruder fügte weitere Türme hinzu, um seine darin befindliche Residenz zu schützen. Später wurde sie von den neuen Regimes, die Ägypten regierten, umgestaltet.
Die Sehenswürdigkeiten der Festung Saladins
Die Festung Saladins beherbergt zahlreiche bedeutende Sehenswürdigkeiten: Sie verfügt über vier Tore, 13 Türme, vier Paläste, vier Moscheen sowie zwei archäologische Museen, das Museum der Nationalpolizei und das Nationale Militärmuseum. Hier finden Sie Informationen zu den bemerkenswertesten und berühmtesten Sehenswürdigkeiten
Das Mokattam-Tor: Dieses Tor wurde in der osmanischen Zeit im Jahr 1785 erbaut und erhielt seinen Namen aufgrund seiner Lage in der Nähe des Mokattam-Wachturms in der Zitadelle. Heute heißt es Salah-Salem-Tor, benannt nach der Straße, in der es sich befindet, doch sind davon heute nur noch wenige Überreste erhalten; sie wurde im Laufe der Zeit zerstört und hat einen Großteil der sie umgebenden Stadtmauern verloren.
Das Eisentor: Auch als Metalltor bezeichnet, wurde es 1822 von Mohamed Ali erbaut. Es sollte das Haupttor der Zitadelle sein, da es den Durchgang größerer und sperrigerer Ausrüstungsgegenstände ins Innere ermöglichte. Dieses Tor verfügt über zwei Hauptfassaden.
Die Muhammad-Ali-Moschee: Diese Moschee wurde 1805 von Sultan Muhammad Ali Pascha erbaut und ist auch unter dem Namen „Marmormoschee“ bekannt. Sie gliedert sich in zwei Teile: Der östliche Teil, „Beit al-Salaah“ genannt, ist der Gebetsraum, während der westliche Teil der „Sahn“ ist, ein großer Innenhof mit einem Brunnen für die Waschungen sowie einer Kupfertafel, die Ägypten vom französischen König Louis-Philippe geschenkt wurde. Bemerkenswert ist, dass sich die Kuppel der Moschee auf eine Höhe von 52 Metern erhebt und von vier Säulen sowie zwei Minaretten im türkischen Baustil getragen wird.
Der Al-Gawhara-Palast: Der 1814 im türkischen Baustil errichtete Al-Gawhara-Palast war die Residenz des Sultans Muhammad Ali Pascha. Er ist nach der Gattin des Sultans benannt und wird auch „Juwelenpalast“ genannt, da hier die nach der Revolution von 1952 von König Farouk beschlagnahmten Juwelen ausgestellt wurden.
Geschichte des Baus der Saladin-Festung
Der Bau der Saladin-Festung, auch Bergfestung genannt, geht auf das Mittelalter zurück. Sie wurde auf den Hügeln des Mokattam errichtet, um die Stadt Kairo vor Angriffen der Kreuzritter zu schützen. Saladin wählte diesen Standort wegen seiner Nähe zum Stadtzentrum von Kairo und seiner erhöhten Lage, die den Feinden aufgrund der schwierigen Zugänglichkeit einen Angriff unmöglich machte. Er entschied sich außerdem dafür, sie aus bestimmten Steinen der kleinen Pyramiden in Gizeh zu errichten, und ließ sich bei ihrer Form von syrischen und libanesischen Burgen inspirieren. Der Bau wurde jedoch nicht bereits zu Saladins Lebzeiten vollendet, sondern erst unter Sultan Al-Kamil ibn Al-Adil, der beschloss, dort zu residieren und die Zitadelle zum offiziellen Sitz der Herrscher Ägyptens zu machen. Daher war es notwendig, den Bau abzuschließen und sie zu einer uneinnehmbaren Festung zu machen. Mitte des 19. Jahrhunderts regierte jedoch Khedive Ismail über Ägypten und verlegte den Regierungssitz von der Zitadelle in den Abidine-Palast im Zentrum von Kairo,
Zuvor war es Sitz mehrerer Dynastien gewesen, die über Ägypten herrschten, darunter die Mamluken und die Osmanen.
Die Festung diente den britischen Truppen, die Ägypten besetzt hatten, als Militärgarnison und blieb dies bis 1983; anschließend war sie Hauptquartier der ägyptischen Armee, bevor sie nach ihrer Aufnahme in das UNESCO-Weltkulturerbe wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und zu einer für Besucher zugänglichen archäologischen und historischen Stätte umgestaltet wurde.